Homme politique important de la cité florentine dont il est un temps chancelier et où il joue un rôle souvent mystérieux, Brunetto Latini (v. 1220 – 1294) est un maître de la pensée politique de son temps, et sa défense de l'usage du "vulgaire" italien y rejoint l'action de Dante, dont il a été le maître. Exilé un temps en France, il y rédige, entre 1260 et 1266, ses trois principaux ouvrages, dont le Livre du Trésor en français ; les chapitres consacrés aux animaux sont la compilation de nombreuses sources très diverses et de mythes venus souvent de l'Antiquité (à travers le Physiologus), qu'il compare parfois en se référant à l'observation et à l'expérience.